第18章 それぞれの道

「本当によかったのか？」

「…ダンデさん」

　の後ろからやってきたのはダンデだった。変装なのか、帽子をかぶって、更にフードも被っている。念の為、ダンデや他のジムリーダー達があちこちで隠れて待機していた。もしインゴとエメットがまた何かに何かしないか、慎重に見張っていた。


「彼らのしたことは許されない。俺はまだ怒ってる」

「…いいんです。彼らを待ってる人もいますし…もうこんなことしないって、信じてます」

　ダンデはまだ納得いかないような顔をしていた。はそんなダンデを見て苦笑いをこぼした。

「あんな人たちでも、ポケモンのことは大事にしてるの知ってるんです－－－－どんなにバトルをさせられても、ポケモン達が不調なら、無理はさせなかった」

「…それでも、君が苦しんだことは変わらない」

「…確かにあの二人がしたことは許されないですけど、その手を取ったのは私自身だから…早く強くなりたくて近道しようとした私が悪いんです－－－－こんなんじゃ、レッドやグリーンになんて言われるか…はぁあ」

　はガックリと肩を落とした。

「レッドとグリーン？」

　が呟いた名前に、ダンデは興味を示した。

「えっと、地元の幼馴染です。二人ともバトルが強くて、最後に別れた時も勝てなくて…って、結構前の話しですけどね！」

「それじゃあ…故郷に帰る理由というのは…」

「ダンデさんとバトルして、私なりに強くなったって思ったんですけど、まだまだだったなって」

「…その二人は、俺より強いのか？」

　思ったよりも低い声で話したダンデに、は少しびっくりしてダンデを見た。

「え…っと（多分グリーンには勝てるかもしれないけど、レッドはどうなんだろう…）」