第17章 始まりの一歩

【ヒロイン視点】


『調子はどうですカ？』

　インゴさんの部下になって、もう少しで半年が経つある日、職場の廊下でタバコを吸っていたインゴさんに話しかけられた。

『…えっと、』

『…無粋な事を聞きましたネ。誰かさんのおかげで、ワタクシの出番はめっきりなくなって、退屈そのもノ』

『…すいません…』


　イッシュ地方に帰りたかった。一年だけの契約だけど、イッシュ地方でこんな暗い気持ちになることなんて、一度もなかった。ただバトルが楽しくて、語って、職場の人たちに恵まれて、どれだけ幸福な場所にいたんだろうと思い知らされた。

『何かあれば、連絡してくださいまし』

　研修で一年離れる私を、最後まで心配してくれたノボリさん。本当は何回も連絡しようと思った。でも、こんなことを相談していいのか、わからなかった。心配させたくなかった。
　親戚のインゴさん、エメットさんと揉めてほしくなかったから…。私が我慢すれば、一年だけ我慢すれば、帰れるから……。


『…その陰気くさい顔をお客様に見せるわけにはいきません、来なさイ』


　そう言って、誰もいない部屋についていくと、インゴさんは私に例の仮面を渡した。


『これを着けている間、誰の目も気にならなイ』

『お前も、楽しくバトルしたいでショウ』


　私は、無意識にうなずいていた。この仮面を被れば、誰の心配もかけずにすむ。また楽しくバトルができるなら、この暗い気持ちから、少しでも逃げ出せれるなら－－－－。


『イイ子ですネ…さぁ、ワタクシのシャンデラをよく見なさイ…』





『…フフ、あははは…本当だ、怖くない！どうしよう、インゴさん！私、今なら誰にも負けない気がする♡！ねぇ、インゴさん、今からバトルしましょう！』

　人の目も、誹謗中傷の言葉も、陰口も、何もかも怖くなくなった。ただ目の前のバトルで何も気にせず、バトルをすることの心地よさ、ずっとコンプレックスだと思っていた優しさ－－－－想いのまま戦うって、なんて、なんて心地いいんだろう。


　これがあれば、グリーンにも、レッドにも勝てる…！

　そうすれば、二人もやっと私を一人前のトレーナーだって認めてくれるはず！


『もっと、もっとバトルしたい♡どんなトレーナーが来たって、今の私に怖いものなんてない♡！』