第16章 月と太陽

　リザードンから降り立ったダンデの目に、電灯の前に綺麗に宙に揃えられたジムリーダーたちと、を傷つけた首謀者のインゴが目についた。
　その光景は異様なもので、とメタグロスはそれが当たり前だというように、その場にいる。に至っては、エメットに見せられた動画そのままの姿だ。仮面に描かれたプラスとマイナスが、余計にを異常に見せる。


「お待ちしてました、ダンデさん♡」

　は恭しくダンデに頭を下げる姿も、いつものらしくなく、まるでやらされているかのような仕草だ。


「－－－－これは、君がやったのか」


　ダンデは静かに問うた。


「ふふ♡そうです－－－－って言ったら、怒ります？」


　姿勢はそのままに、しかし頭だけ持ち上げ、ダンデの顔を伺うように見上げた。口元が上がっているせいか、全く反省の色が見えない。は上体を起こすと、何も反応がないダンデに首を傾げた。


「あれ？怒らないんですか？」

「怒らないぜ、これは君の意思じゃない」

「…私がやったんですよ？」


　はますます首を傾げた。キバナとネズの時は、二人は嫌悪を感じさせる顔をしていた。てっきりダンデがこの現状を見て、きっと怒るか、二人のように嫌な顔をするだろうとは思っていたからだ。


「ダンデさんもこうなっちゃうかもしれないんですよ？」

「それなら心配無用だ。俺は、絶対に君に負けはしない」

「！」


　そうダンデが言い切ると、その力強い目には身震いした。指先がピリピリ痺れるような、心臓が震えるような、つい数日前にも似たような感覚を体が思い出したようだ。


「待たせてすまない－－－－俺を待っててくれたんだろう？」

「…うん（あれ？）」


　は目が一瞬だけ潤んだような気がした。
　そしてダンデの問いに、無意識に答えていた。


（変な感覚…何、これ？）


　インゴから解放された時、ダンデのことなど思い出せもしないくらい開放感に満たされ、ガラルを去ろうとしていたくらいなのに、不思議な感覚がの心を掴んで離さない。