第14章 悪夢は醒めない

　飛び出していったダンデとキバナがいなくなった部屋には、ネズとエメットだけ。エメットは可笑しそうにネズに尋ねた。

「あれ?君は行かなくてよかったのカナ？」

「あいにく飛行タイプは持ってないんです－－－－それに、誰か一人はお前を見張っておかないといけないと、俺が勝手に判断しました」

　そう言ったネズは、用心深くエメットを見据えた。

「どうしテ？ボクはちゃんを助けに来たんだヨ？ボクの話を聞いてたよネ？」

「…聞いていたと言うより、聞かされてたというべきじゃないですか？ベラベラとどうでもいい事を話しをして、アイツの知られたくない過去を俺たちにバラして不安にさせた。ああなることをわかって、俺たちに話した…違いますか？」

「…フゥン、思ったより鋭いネ」

「に自分だけが理解者だと示して、自分の手を取らせる…お前の兄もクソですが、お前もそう変わらないクソ野郎ですよ」

「フフ、フフフ！なーんだ、バレちゃったカ！」

　エメットは悪びれる様子もなく、むしろ楽しげな声を上げて喜んでいる子供の様だった。

「だってちゃん可愛いんだもん。インゴに泣かされてるのに強がっちゃってサ！最高だったヨ、あの子がゆっくり壊れていく所！」

「…チッ」

「フフッ、でもインゴの元から逃したのはボク。これは事実ダヨ！」

「…でもアイツはお前のところにも行かなかったみたいですね」

「ほーんと、困った子だよネ！誰にも見つからないように、大事にしてあげようと思ってたのにサァ……うまく行かないもんだネ」


　自虐的な笑みを浮かべているエメットは、両手を上げて降参のポーズを取った。その時、ネズのスマホから音が鳴り、ネズはそれをとった。

「もしも－－－－」

「ネズか！悪りぃ、アイツを…取り逃した…」

　電話の相手はキバナからだった。

「今どこですか？」

「大通りの…端ぐらい、に…い……ってぇ」

「一体何があったんですか？」

　電話から聞こえるキバナの声は、いつもの覇気はなく、荒い息が聞こえた。

「ハァ…っクソ、俺もダンデも油断してた…メガシンカをうまく使われた…」

「俺たちもそこへ向かいます。現在地を送ってください」

「あぁ…」

　ネズは電話を切ると、ニヤニヤと笑っているエメットを見て、大きなため息を吐いた。