第14章 悪夢は醒めない

　一歩、また一歩とゆっくりに近付いていくエメット。

「ボクが、ずっとちゃんといてあげル。インゴから守ってあげるカラ、ボクと一緒に帰ろ、ネ？」

　エメットは聞き分けの悪い子供に言い聞かせるように、優しい声でに言葉を投げかけた－－－－ブン、とエメットの顔の真横を、黒い何かが横切った。

　その横切ったものは、ガン、と壁に当たると、重力に逆らうことなく、床に落ちた。

「－－－－？」


　エメットはが投げつけたであろうものを振り返ると、自身のスマホが床に無惨に落ちているのを見つけた。その隙をついて、は自身が寝ていた寝室に駆け込み、内側から鍵をかけた。


「！！」

「おい、どうなってんだ！あいつめっちゃ怒ってたじゃねぇか！！」


　ダンデが寝室のドアを叩き、キバナは方然としているエメットに怒鳴った。


「！ここを開けてくれ！動画のことなら何も気にしてない！！」

「ダンデさんが気にしなくてもっ！私は気するよっ！！」

　ドアの向こうから、の悲痛な叫びが聞こえた。ダンデはドアを叩くのをやめて、強引にでもドアの向こうに行こうとする体を落ち着けさせた。


「やっぱり…やっぱりバトルなんかしなかったらよかった……私が欲張ったから…バチがあったんだ……私、馬鹿みたい…」

「君のせいじゃない－－－自分を責めるようなことはしないでくれ…」


　静かに、落ち着かせるように、ダンデは慎重に言葉を選んでに問いかけた。それが余計にに心をキリキリと締め付け、痛くなった。自分にはそんな優しくされるような価値はないと、涙がまた出てきた。



「無駄ダヨ……ちゃんは出てこない」

　呆然としていたエメットだったが、ダンデとのやりとりはしっかり聞いていたようだ。まるで知っているような口振りに、ダンデはエメットを睨み付けた。

「彼女に何をした…」

「何モ。少なくともボクは何もしてないヨ……ちゃんを傷付けたのは、インゴだけじゃないからネ」


　どういうことだ、とダンデとキバナはエメットを見た。ネズはまだ席についており、成り行きを静かに見定めていた。