第12章 踏み外したステップ

　穏やかになった心も、そう長くは続かない。



「いえ、してませんよ」

　と、は俺に拗ねてそっぽを向いて答えた。楽しいと思っていた会話も、雰囲気も、全てを台無しにするには十分だった。


「…決めてたんです、この旅が終わったら帰ろうって」


　どんな顔をして君は話しているんだろう。


　旅が終われば、君にとってこのガラルはもう終わりなのだろうか。


　俺の愛するガラル地方を、もう去ってしまうのか……。



「－－－－いいんじゃないか、君のご両親も喜ぶはずだ」


　演じろ、ダンデ。


「大袈裟じゃないさ、俺は君が－－－－」


　彼女の旅路を、俺が止める権利はないんだ。友達なら、心よく送り出すんだ。


「君がいてくれたら、時々手合わせを願おうと思ってた」

「ダンデさんの手合わせですか？フフ、悪くないですね、それ」


　屈託のない笑顔で微笑んでいる彼女が、眩しく見えて俺は目を細めた。




　この仄暗い気持ちは、なかったことにしよう。
　



　俺の何かが、君を壊してしまう前に。



　君に、嫌われないように－－－－。