第12章 踏み外したステップ

　ドラメシアは会場の入り口から廊下に出て、階段のある方へ向かった。階段を登り、また廊下を歩いた。廊下にはランプに灯はあるものの、使われる予定がなかったのか、人は誰も歩いていない。


　少し歩いた先に、大きな二枚扉の前でドラメシアは止まった。

「ここ？」

　扉の先を指すと、ドラメシアはコクコクと頷いた。の手を離すと、ドアをすり抜けて行ってしまった。

（ダンデさんで合ってるよね…むしろ私で合ってるのか…！？）

　何とでもなれ！と、は思いながら片方の扉のノブを回した。外は思ったよりも月明かりがあり、扉の先はバルコニーだとわかった。
　そして、そのバルコニーの奥で誰かが立っているのが見えた。月に照らされた長い髪に、見慣れたロゴがいっぱいのマントの人物が、帰ってきたドラメシアと戯れていた。


「－－－ダンデさん」


　がバルコニーにいたダンデに声をかけると、ダンデは「やぁ」と言ってはにかんだ。ドラメシアはフワリと、バルコニーから一見できる庭園に飛んでいてしまった。

「すまない、急に呼び出して」

　は扉を閉じてバルコニーの先にいるダンデの元まで歩いた。ダンデは少しだけ申し訳なさそうな顔をしていた。

「こうでもしないと君と話せない気がして」

　ダンデとはあのチャンピオンカップ以来、なんの連絡も取っていなかった。の場合は、連絡を取る暇もなかったのだが。


「私と…？そういえば会場でスポンサーさんに群がられてましたもんね」


　は苦笑い気味にその時の光景を思い出していた。今年もチャンピオンの座に輝いたダンデは、古参のスポンサーに加え、新しいスポンサーも増えて大変なんだろうなと、は思った。


「よく抜け出せましたね」

「コツがあるんだ」

「あ、悪いダンデさんだ」

「俺にだって息抜きは必要だぜ」

「…フフッ、そう言うことにしておきます」


　あれ？と、は不思議に思った。


「その息抜きに、私って必要ですか…？」

「君と話がしたかったんだ、こうして、二人で」

　月明かりを横から受け止めて微笑んだダンデは、まるで月にも愛されているように綺麗だった。