第12章 踏み外したステップ

（ど、どうしよう…空気を重くしてしまった…）


　何故か自分とネズの周りだけ、空気がどんよりしているような気がした。チラリとネズを盗み見ると、ネズは少しだけ難しい顔をしていた。それでも深く聞いてこないことの方が、にはありがたかった。

「（とにかく話を変えなきゃ！）ネズさ－－－－」

「なんでお前らそんな辛気臭さい顔してるんだ？特にネズ、そんなんだから哀愁のネズって言われるんだぜ」


　顔を上げようとしていた時、ポンと、頭に大きな手が乗せられて、は「え？」と困惑した。

「…はぁ、うるさいのが来やがりましたよ」

「葬式みたいな雰囲気でいるから盛り上げに来てやったんだろ。感謝くらいして欲しいぜ…は感謝してるよな？」

　自分の左側に立っている人物に顔を向けると、優しいシアンの色の瞳と目が合った。

「ひゃい♡してますキバナ様っ///！」

「ほらな、コイツも俺さまに感謝してるってよ」

「勝手に言ってろ…」


　「はぁ」と、ネズは目に手を当てると、今日一番の大きなため息をついた。


「俺はスポンサーと会ってさっさと帰るんで、失礼します」

「え？！ちょ、ネズさん！？（二人きりにしないでぇえええ！！！）」


　ネズはに服を掴まれる前に、人混みの中に紛れ込んでしまった。奇抜な髪ゆえ、どこにいるかはわかるが、の足はそれ以上ネズを追いかける事はしなかった。

（ネズさんの人でなし！）

「前から思ってたんだが、お前らって仲いいよな」

「へ！？そ、そうですか…？」

　不思議そうな視線をに向けるキバナに、はドギマギしながらも、去っていくネズの背中を見据えた。

「少なくとも、俺さまよりかはいいんじゃねぇの？」

「そう…かな…鬱陶しがられてばっかりですよ…それにネズさんすっごいシスコンですし。あ、ネズさんの妹、マリィちゃんって言うんですけど、もうめちゃくちゃ可愛いくて天使！！はぁ〜また会って抱きしめたいです！」

「お、おぅ…（鬱陶しいっていうより、危険視されてんのか…？）」


　マリィを思い出したは、強張っていた顔が解け、ふにゃりと顔が緩んだ。