第10章 チャンピオンカップ

「クイックターンか…やっぱり技の構成変えてきてるな」


　キバナは自身のあごに手を当てて、冷静にバトルを観ていた。

「－－彼女のバトルスタイル、技の構成は動画で観れますからね…警戒するのは当たり前でしょう－－－－それに、メタグロスが倒されたせいで雰囲気も変わったようですしね」

　静かにバリコオルとハッサムのバトルから、ネズは視線をキバナに寄越した。それはすぐにバトルコートに戻ったが、キバナはネズが何が言いたいのかすぐにわかった。


「…あぁ」

　バトルに真剣なを見ながら、キバナはスッと目を細めた。

「…あいつにとって俺たちのバトルってなんだったんだろうな」

「…」

　どこからやるせない声色で言うキバナ。ネズは変わらず、視線はバトルに向いたままだったが、ネズもまた、キバナの言いたいことがわかっていた。


「－－－－少なくとも俺は」


　少しして、ネズが口を開いた。二人の視線は変わらなかったが、キバナにはハッキリ聞こえてた。

「本気じゃなかったとしても、バトルには真剣に向き合ってたと思います…あそこまで強くなるために、並の努力ではないことは、お前もわかってるはずです」

「…」

「…そんなにウジウジするくらいなら、お前からバトルを申し込めばいいじゃないですか、鬱陶しいのが余計鬱陶しいんですよ」

「！」

　ハッと、キバナは何故今までそんなことが思い浮かばなかったのだろうと、勢いよくネズの方に顔を向けた。

「ネズ…お前天才か？さっきの暴言は無かったことにしといてやるぜ」

「うぜぇ」


　暗い雰囲気だったキバナは、ネズの助言で一気に明るい雰囲気に戻った。

「この試合が終わったら、俺あいつに試合申し込むぜ」

「その前に謝罪じゃないですか？向こうはお前の顔も見たくもないかもしれないかもしれませんし」

「おまっ、そんなこと言うなよ！この俺さまの顔を見たくない奴なんて、世界中探してもいねぇよ！！」


　うわぁ…、とネズは嫌そうな顔でキバナを見た。

「こんなナルシスト野郎のファンになる奴の気が知れねぇです…」

　ため息を溢すと、ネズはまた試合に目を向けた。