第9章 遠い存在

（悩みって…私何かしちゃったのかな……き、嫌われてたらどうしよう…）

　顔を青くしながら、はヤローに捕まったキバナを見た。


「本当にめんどくさい男」

「え？」


　はぁ、とため息をついたルリナが、呆れた視線をキバナに送った。


「あなたに負けて悔しかったのよ、それも完膚なきまでにされて」

「お前の舐めプが原因だと俺は思いますけどね」

「その舐めプって言うのやめてくれませんか、ネズさん！」

　怒った視線をネズに向けると、ネズは気にした様子もなかった。


「お前らなんとも思わねぇのかよ…コイツとバトルしたら、わかるだろ？」


　おとなしくしていたキバナが再び口を開くと、みんなの視線が一気にキバナに向いた。

「キバナ君…」

「こいつが強ぇのは確かだ…だが、コイツが楽しそうにバトルするところ、見たことあんのかよ！」

「！」

「コイツをここの引きづり込んだのは俺さまだ…俺にはその責任がある」

　その時、真剣な顔のキバナと目が合い、はドキリと心臓がなった。


「なのに俺さまじゃコイツを止めてやることもできない…本気にもさせられい俺自身にむかついてるんだよ！！！！」

「キバナ…お前…」

「みんなそうだろ、全力のコイツと戦いたいって思っているのは、俺さまだけじゃねぇ！！」


　細められた緑色の目が、スッとを射抜き、は咄嗟にルリナを見たーーーが、彼女と目が合うことはなく、気まずそうに自分から目をそらしていた。

「ルリナ…？か、カブさん…？」

　次にカブを見ても目が合うことはなく、メロン、オニオン、ヤローとも目が合わず、は冷や汗をかいた。


（みんな…本当は……みんな優しいから言わなかっただけで…本当は…）




『休んでいる暇はないですヨ、立ちなさい。求められれば応えるのがトレーナーの性、ここで立ち止まることは許しまセン』



　脳裏に緑色の瞳がスッと細められたのが思い浮かび、目の前にいるキバナと目が合った。


「っ…！！」

「…？」


　の異変に気が付いたのは、隣にいたネズだった。