第9章 遠い存在

（こ、怖い！！！）


　いつものご機嫌なキバナだったら、はその笑顔だけで軽く天元突破できただろうが、自分の頬を引っ張りながら笑っているその姿に、は段々恐怖を感じ始めた。

（ネズと話してる間に何があったの？！）

　ヒリヒリする頬に、はキバナの手を引き剥がそうと足掻くと、手は離れるどころか、力が少し込められて余計痛くなった。


「もっ…いひゃい、です、キバナ、しゃま…！」

　目にじんわりと水の幕が張り出した。

「おい、やりすぎですよキバナ！」

　キバナにのし掛かられ、動けないネズが抗議の声をあげた。


「その辺にしてあげてほしいんだな、キバナ君」


　そこへ、体格の大きいヤローがの頬を摘んでいるキバナの手首を、がっしりと掴んだ。ニコニコしていたキバナは、邪魔されたと思ったのか、笑顔からムッとした不機嫌顔になった。

「邪魔すんな、ヤロー」

「さん痛がってますよ」

「…」


　渋々といったように、キバナはの頬から手を離した。ジーンと鈍い痛みが頬にあり、は手で頬を抑えた。ついでにヤローは、ネズにのしかかっているキバナを持ち上げて、退かしてあげていた。

「、大丈夫？」

　すぐにルリナが駆けつけて来てくれて、バーテンダーに氷嚢を持ってくるよう話していた。


「…ったく…飲ませすぎなんじゃないですか、メロンさん」

「あら♡？そうだった？」


　メロンは悪びれる様子もなく、残っていたグラスのアルコールをぐいっと飲み干した。


「だって彼、何か悩んでそうだったから…お酒飲ませて吐き出させてやろうって思ったのに、あなたたちの方に行っちゃうんだもの」

「はぁ…めんどくせぇもの寄越さないでくださいよ」

「でも悩みの種が、ちゃんって分かったじゃない♡」

「私？！」


　メロンから急に自分の名前が飛び出し、はバーテンダーからもらった氷嚢を頬に当てながら、驚きの声を上げた。