第9章 遠い存在

「ご、ゴメンナサイ、キバナさん…」

　エレズンを抱き上げながらキバナに頭を下げた。

「全然痛くなかったから大丈夫だぜ？な、バトルしにきたんだろ？」

「そうですけどぉ…（キバナ様のおっ…じゃななくて胸に触れてむしろご褒美というか、嬉しいというか、こんな邪な事考えてて本当にすいませんキバナ様…）」

　は必死ににやけそうになる口を見られるまいと、頭を下げていたのだった。



「映像とは全然違うね、あの人」
「ああ、雰囲気が違う」
「早く戦ってみたいですね！」

　レナ、リョウタ、ヒトミは、声を潜めながら二人の様子を見ていた。

「はっ…なんか視線が刺さります！」

　じっと見られていたせいか、はビクッと体を震わせて、やっと顔を上げた。キバナは「そりゃ、待ってたからな」と、意味深げに言った。少し離れたところにいるジムトレーナーの三人を見ると、キバナはニッと笑って見せた。

「俺さまが直属に育てたトレーナーたちだ、ずっとお前と戦いたいってよく言ってたぜ」

「え！」

「もうミッションは始まってる、ここのミッションは簡単だ。今からあの三人と戦ってもらう。それもダブルバトルだ、何ならリタイアしてもいいんでぜ？」

「ダブルですか…もう随分やってないですけど、リタイアはしません…約束の物がかかってるので！」

「お、おう…（…こいつのバトルの原動力ってなんだ…マジで俺さまのカード狙いでここまで来たのかよ……）準備はいいか？」

　キバナはに尋ねた。ふぅ、と一息吐くと、は「はい」と答えた。

「エレズンはここで見ててね」

　エレズンを宝物庫内の壁際に下ろすと、エレズンはもうわかっているのか、コクンとうなずいて見せた。指定の場所に立つと、向かいにはもうジムトレーナーが立っていた。
　キバナも壁際にもたれて試合が始まるのを待った。

（見せてもらうぜ、お前の戦い方、ポケモン…）

　そして目を細めてを見たキバナは、注意深く観察した。