第2章 推薦状

　一旦落ち着こう、は静かに席に戻ると、残っていた紅茶を一気に飲み干した。ローズの心臓に悪い言葉がまだ引きづりつつあるが、まだちゃんとした話はしていないと思い、必死に心臓を落ちるけた。


「それとだね、これを君にぜひ受け取ってほしい。オリーヴ君」

「はい、委員長。・・・こちらです、どうぞ」

　ローズに呼ばれたオリーヴが、すぐに私の座っている席に来て、一枚の紙を渡された。

「あ、ありがとうございます。（オリーヴさんが近寄るたびにいい匂いがするんだけど、どこの香水使ってるのかな）…これは？」

「推薦状だ。今度のチャンピオンカップに君も出場してみないかい？」

「……」

「さっきのニュースでも放送されたが、君は今ガラルでちょっと有名だ。それにさっきも言ったけど、私の大事な書類も取り戻してくれた。感謝の印として受け取ってほしい」


　はテーブルに置かれたたった一枚の紙が、すごく重たいものに感じた。ガラルにあるチャンピオンカップは、この地方にとってとても大切な大イベントだ。毎年トレーナーたちが凌ぎを削りながらジム巡りをして、そして無事全てのジムを制覇した者だけが、更なる強者を決めるため、チャンピオンと戦うための夢の切符だ。
　そのジム巡りも、この推薦状がなければできない。


「…ありがとうございます、ローズさん。でも、ごめんなさい。これは受け取れません」

　は紙から顔をあげ、出場しないと断った。
　ローズは少し驚いたが平静を装いつつ、理由が聞きたくなった。


「どうしてだい？」

「私、」


　その時、コンコンとドアをノックをする音が部屋に響き、は開きかけた口を閉じてしまった。
　ローズは「オリーヴ君、入れてあげてくれ」と一言言うと、彼女は一言返事をしてドアに向かった。