第7章 友達

紙袋からもう一つのアイテムを出すと、それはペラりとしたパッチだった。はそれをマジマジと見ると、カッと目を見開いた。

「こ、これって！！」

「やっぱり君なら知ってると思ったぜ」

ダンデははそのアイテムの存在を知っているとわかると、ニカっと笑って見せた。はそのパッチとダンデを交互に見ると、驚きで大声を上げそうになった口を手で押さえ込んだ。

「と、特製パッチじゃないですか！ポケモンの特性を夢特性、または隠れ特性に変えることができるめっちゃレアなやつ！？嘘！本当にこれいただいてもいいんですか！？！？」

は興奮気味にダンデに尋ねると、ダンデは「もちろんさ！」と笑顔で答えてくれた。手に持っている特製パッチを裏返したり、表に戻したり、は「凄い！凄いいい！！」と大はしゃぎ状態だった。

「誰に使おうかな〜！ゲンガーの浮遊も捨てがたいけど呪われボディもいいし、ドラピオンもカブトアーマーからスナイパーに変えるのもいいかも！いやでもギャラドスの自信過剰も気になってたし…」

はしゃいでいたは、スッと冷静になり、パッチを見つめてぶつぶつと呟き出した。ダンデは静かにそれを見守り、自分が送った物を真剣に考え込んでいるを見てゾクゾクした。
ダンデはの見えない位置にある手を芝生の上に置き、手に力を込めて、自分の内に漏れ出てしまいそうな感情を押さえ込んだ。

（バトルをしてみたい、彼女と…どんな戦略を練って俺に挑んでくるんだろう。他にはどんなポケモンを持っているのかも知りたい。ヤローのように容赦無く叩きのめすのか、ルリナやカブさんのようにフィールドを支配してくるのか……知りたい、もっと）




ゾワ！っとは寒気を隣から感じ、見つめていた特性パッチから目を離すべきか、思い切って隣を見るか悩んだ。今見てしまえば、止まれなさそうな気がした。

「ダンデさん」

なのに、顔はゆっくりダンデの方へ向いた。


「バトル、しませんか？」


自分から言い出したことなのに、の心臓はドッドッドッと高鳴り出した。自分を見つめる黄金の瞳が、ゆっくり細められ、もう逃げれないと悟った。


「もちろん、喜んで受けて立つぜ！」