第6章 ジム巡り

【ローズ視点】

今年もチャンピオンカップに向けて、チャレンジャー達のジム巡りが始まり、わたくしの会社はいつもより忙しい様子が窺える。特にオリーヴ君はわたくしの秘書を兼任しながら、わたくしの手の回らないところまでしっかりやってくださる。わたくしは本当に優秀な彼女には感謝してもしきれない。
そしてもう一人、このガラルの象徴とも言える存在のダンデ君。

「おはようございます、ローズ委員長」

「ああ、おはようダンデ君」

休みの少ない私と同様、彼とはほぼ毎日仕事場で会う。いつもなら仕事の打ち合わせや、確認の話をして、次の日まで会わないというのはザラなこと。

（おや？）

でも今日はどこか雰囲気が違うダンデ君に、わたくしは心当たりがあり、つい彼に聞いてしまった。

「今日はご機嫌なようですね、何かありましたか？」

「え・・・そうですか？」

わたくしに指摘されて、ダンデ君は首を傾げた。

「いつも通りだと思うんですけど」

「いや、すまないね。なんとなくそんな気がしただけでね。てっきり君のジム巡りが順調で嬉しいのかと思いまして」

大人気ない話なのですが、わたくしは君の名前をわざとだして、彼の様子を見たくなったのです。
するとダンデ君は面白いくらい反応するので、わたくしはやっぱり君のことだとわかりました。ダンデ君は少しソワソワしたような様子で、わたくしに話してくれました。

「実は昨日彼女と電話で話したんですが」

「うん（ちゃんと使ってくれているようでよかったです）」

「楽しいって、言ってくれて・・・」

「うん（だから機嫌が良かったのですね）」

「少しずつですが、彼女が打ち解けてくれている気がします」

「それはいいことですね」

「はい、俺たち友達になったので」

「そうですか・・・え、友達？」

わたくしとしたことが、耳を疑ってしまいました。しかしダンデ君を見ると、彼は嬉しそうにしているので、今はこれででいいのかなと思うことにしました。先は長いようですが、私はあくまで見守ると決めてますので。


「くれぐれも足を掬われないようにね、チャンピオン」

「もちろんです。俺は誰が相手でも容赦しません」

「今年も期待してますよ」

「任せてください」


そう言ってくれたダンデ君の目は力強く、わたくしも頷いてみせた。