第13章 新たな風

子供たちを手伝いながらコートにネットを張る

子供用のネットは少し低くて、私でも本気を出せばブロックできそうな気がする

「お姉ちゃん、ネット張るの上手だね？」

「もしかしてお姉ちゃんもバレーやってんの？だって背も高いしね」

そう言って男の子たちが背伸びをする様子が可愛くて、思わず笑みが溢れる

「大丈夫、みんなすぐにお姉ちゃんなんて見下ろすくらいにおっきくなるよ！あとお姉ちゃんはね、バレーボールの選手じゃないけど、マネージャーって言って選手のお手伝いをしてるんだよ」

そう言うと子供たちはへぇーと声を揃えて言う

「そっかぁ、じゃあお姉ちゃんはトールのマネージャーなの？」

「ううん、私は烏野高校って高校のマネージャーだよ」

「えー！烏野！烏野知ってるよ！春高の宮城県代表じゃん！」

「お姉ちゃん、俺烏野行くよ！だからその時までマネージャーしててよね」

キャッキャと盛り上がる子供たちに近づいて及川さんは

「お前ら、マジで見る目ないね！どう考えても及川さんの母校に行きたいっていうべきだろ？！」

って子供相手にマジになってる

「及川さん大人げなーい」

と私が言うと、子供たちも面白がって

「そーだそーだ！オトナゲナイぞー！」

と囃し立てる



子供たちにイジられ倒してた及川さんやけど、いざ練習が始まると及川さんも子供たちも真剣な眼差しでバレーボールに向き合う

私が及川さんに向かってボール出しをして、それを及川さんがふわりとセットし、子供たちはキラキラとした眼差しでスパイクを打つ

及川さんは子供たちに合わせた打ちやすいボールを上げてるんやろう、子供たちは皆嬉しそうに練習している


微笑ましいなぁ


やっぱ甥っ子さんがいるってこともあって、子供の扱いが慣れてるって感じがする



休憩時間になり、私はこの教室の主催者であるコーチの所に挨拶にいった

「すみません、急にお邪魔して」

と言うとコーチは

「いやいや、こちらこそごめんね。いつもサポートしてくれる子が今日急に都合悪くなってね」

と穏やかな声で言う


「及川くんが来てくれる日を子供たちはいつも楽しみにしてるんだ」

コーチは目を細めて子供たちに囲まれる及川さんを見つめる