第7章 刻(とき)の糸は絡みつく

時同じくして、三成と華音は諸葛孔明の話にひと段落がついた。



「華音様の父君と母君はどんな方なのですか？」



奇しくも光秀や家康が今知りたがっていることを問いた。
三成としては、本当に何気ない質問なのだろう。
これだけ話の合う女は早々いない。
きっと親の育て方にタネがあるのだろうと。

華音にとっては別段都合の悪い質問ではなかった。
敬愛する両親の話をするのは吝かではないのだ。



「…父はレスキュー隊員だった」

「れすきゅー？」

「火事とか災害とか起きた時に、真っ先に民の命を優先して助ける人」

「華音様の故郷にはそのような役職があるのですか」



華音はまだ誰にも、自分が未来から来たと告げていない。
敢えて聞き慣れない言葉を使ったのは、両親のことについては嘘はつきたくなかったからだ。

一呼吸置いて、三成に告げた。



「父さんは十年前に亡くなった」

「…！」

「小さい子を庇う格好で、胸に大きな傷を負っていた」

「それは…事故ですか？」

「分からない。当時の子供はまだ幼かったから証言も曖昧だった。でも今考えれば、“誰か”に襲われそうになっていたのを助けたんだと思う」



華音の話から察するに、“れすきゅー隊員”とは人の命を守るもの。
ならばその責務を全うできたのは誉れではないかと三成は思った。



「立派なれすきゅー隊員だったのですね」

「死んでしまえばそうとは言えない」



しかし、華音の考えは違った。



「“生きて帰って来れなければレスキューとして失格だ。”
これが父さんの口癖だったし、私もそう思っている。

父さんは私が娘だろうと息子だろうと一緒で、いざという時に自分で自分の身を守れる術を教えてくれた。厳しかったけど、私はその厳しさに応えられる人間になりたいと思った」