第25章 姫さんと狐は新たな場所へ

困ったように笑う光秀の肩を、政宗は思い切りたたいた。
その光景に、華音は口元をほころばせる。
光秀がどんなに嘘をつき、偽り、一人で暗闇の中を彷徨おうとも、そんな光秀を丸ごと受け止める人たちがいる。
その事実が、華音には何よりもうれしかった。



安土へ戻る彼らを見送り、光秀と華音は二人きりになる。



「光秀どの、答え合わせをしてください」

「ん？」

「貴方が私の指南役になったのは、私がこの乱世を生き延びるすべを身に着けさせるためですか？もしくは、私が継国の者だと確かめるためですか？」

「半分正解だな」



光秀は、華音の髪をさらりと撫でる。
艶やかな黒髪が、朝日にさらされて鈍く光った。



「お前はいつぞや、俺たちをかばっただろう」

「……ん？」

「いや、それだけではないな」



何のことだといわんばかりに華音は首を傾ける。
光秀はぽつりぽつりと話し始める。
華音と出会ったばかりのころ、自分の心を動かした言葉の一つ一つが、昨日のことように鮮明に思い出された。



『貴方の言う通り、私がここにいてはいけないのなら、その刀で斬り払って止めればいい』


『……信長様が必要としたのが、ただ名のある武将ではなかったというだけの話では？』


『……っ貴方はどうして……！』


『貴方の方を、みんなの方を、必ず向いています』



はじめは少しの好奇心と興味だったとか、甘い言葉も本心からのそれだったとか、グダグダと長話をする必要はない。
伝えたいことは、たった一つだけだ。



「ずっと、愛していた」

「……！」



華音の黒曜石の瞳が大きく見開かれる。



「…抱きしめて、いいですか」

「……愚問だな」



その瞬間、問うた華音よりも速く、光秀は華音を腕に閉じ込めていた。
光秀に応えるように、華音も光秀の首に腕を回した。



「俺の行く道は地獄だが、もう離す気はないぞ」

「あなたと一緒なら天国も地獄も同じだ」



仮に、本当に地獄だったとしても。
この人と一緒に行けるなら、どこへだって本望だと心から思った。