第23章 二度目の本能寺

「やはりそういう腹づもりだったか。この狐めが」

「……御館様には、お見通しでしたか」

「俺だけではない」



信長はちらりと華音を見る。
その時初めて、光秀と華音の目線が交わされた。

華音は、将軍が黒幕だと分かった時点で、光秀がどう動くのか察しがついていた。
ただ、憶測でものを語るのを好まないから、何も言わなかったのだ。

将軍を手にかければ、いくら信長といえどその立場や織田軍の相続が危うくなる。
だが、光秀一人の仕業となれば話は別だ。
周りからは、『織田軍の裏切り者』というレッテルを貼られているのだから。
故に光秀は、誰にも言わずたったひとりで無茶をした。


あの日、光秀が将軍の使者と密談しているのを目撃した時、華音は光秀に掴みかかってその言葉を紡ごうとした。

____っ貴方はどうして……！！____



（＿＿＿どうして、独りで無茶をする）



そう言いたかったのに、出来なかった。
だから華音は、せめて光秀と一緒にいることを選んだのだ。
……その気持ちが、恋心に変わったのは正直想定外だったが。

切なげに光秀を見る華音に対し、光秀は困ったような笑みで返した。



「おのれ……！初めから計算づくで我が使者の誘いを受けたというのか……！」



将軍の顔からは取り澄ました高貴さが消え、剥き出しの悪意が浮かぶ。
尤も、華音は、華音の血は、将軍の血を高貴だと見做したことなどないが。



「生きてここを出られると思うな！表にいる我が兵がそなた達の手勢を殲滅し、今にここへ参る！信長ともども本能寺で果てるが良い！」



怒りに満ちた金縛り声が部屋に響く。
確かに、今は外は秀吉が敵兵を食い止めているが、数の力で突破されるのは時間の問題だろう。
それが、このままの状態である話ならば。

ふと華音の頭に、秀吉が戦っているであろう相手方の大将である、義元の顔が浮かんだ。