第21章 狐の謀反

＿＿＿奴という人間について俺が確信しているのは、ただ一点だ。光秀が俺の寝首をかく時は、俺が行くべき道を誤った時だ＿＿＿



広間で最後に信長が言った言葉を、華音は思い返していた。



「信長様は信長様なりのやり方で、あいつに信を置いてるってことだ。昔から、そうだった」

「“昔から”、ですか」

「信長様は、死地に追い込まれたあいつを、自ら先陣切って助けに駆けつけたことさえあるんだ。その時あいつが戦った相手が、顕如。今回のことは……皮肉にもほどがある巡り合わせだ」



華音は何度か光秀から歴史の講義を受けたが、光秀に関することは省略してばかりだった。



「信長様があの馬鹿を好きにさせておいたのは、あいつへの信用あってのことだ。なのにハッキリ忠信を示さず、腹を割ろうともしないあいつが、俺にはずっと……もどかしかった。

あいつの心が、わからない」

「………秀吉どの」



偉そうなことを言うつもりも、知ったかぶりをするつもりもない。
だが、秀吉がここまで苦しそうにする必要もないと、華音は言葉を紡いだ。



「それは当たり前です。他人の心はその人にしかわからない。秀吉どのだってそうです」



ただ、秀吉と光秀の場合、それがわかりやすいかわかりにくいかの違いでしかない。



「知らないことを知りたいと思うのも当たり前です。だから、いつか一緒に光秀どのに掴みかかって、腹の底を見てやりましょう」



冗談めかしい言葉を本気で言う華音に、秀吉は優しく笑い頭を撫でた。



「……分かった。その時は火傷に効く軟膏用意しておいてくれ」

「任せてください」






話がひと段落つき、華音は目的の場所に着いた。



「華音、本当にやるのか？」

「勿論」



特有の臭いがする“それら”を前にして、華音は眉を顰めることもせず、纏め上げた髪を団子にして固定する。
心配そうな表情をする秀吉を横目に、口元を布で覆い、ぴったり嵌る手袋を装着した。



「では、お願いしますね秀吉どの。

これから私が出るまで、この部屋に決して女子供を近づけないでください」