第20章 狐の喜劇

「うん、似てる」



義元は言葉を偽らずに言った。
華音は陽臣と容姿が似ている。
というより、同じなのだ。
どちらもかぐや姫の先祖返りだから。
かぐや姫が現代に生まれていたら華音の容姿になっていて、この時代に男として生まれていたら陽臣の容姿になっていた。

わかっていたことなのに、華音はそれが少しだけ悲しくなった。
ほんの一瞬でも、光秀や家康が見せるやさしさが、自分ではなく陽臣に向いているのではないかと思ってしまうから。

しかし、華音がそれを疑うには、ある一つの見落としがあった。



「でもね、俺は初めて君を見た時、あの人に似てるとは少しも思わなかった。というか、だいぶ後になって似てるかもって思い始めたんだ」



義元の言葉は、義元だけが思っていたことではなく、光秀や家康、謙信も思っていたことだった。
その証拠に家康なんかは、光秀に言われるまで気づくことはなかった。



「俺が確信したのは昨夜、月明かりに照らされた君の金色の瞳を見た時だ」

「やはり見えていましたか」

「眼鏡越しだったから、はっきりと見えなかったのは残念だったけどね」



義元はおもむろに、華音の手を包み込むように持ち上げ、包帯が巻かれた手のひらを見た。



「…痛かっただろう」

「もう平気ですよ。自分でやった傷は痛くありません」



冗談めかしく言う華音に、義元は形のいい口元を緩めた。



「君は強いね。生きる活力に満ち溢れてる。こうして話してると眩しいくらいだ。俺とは対極だな」

「義元どのだって、安土の市ではいきいきしておられましたよ。あれで活力がないなんて言わせません」

「ふふ、君の目にそんな風に映っていたのなら嬉しいな」



義元の目が、何かを懐かしむようにうっそりと細められた。
それが華音には、本能的に危険なものに見えた。



「義元どの」

「ん？」

「莫迦なこと、考えてませんよね」



義元はその質問には答えず、ただ美しい笑みを深めた。