第19章 ドンキホーテ・ロシナンテ

何度も見た闇の中。
女性の声が、聞こえてくる。




「……──もう一度お会いできるなんて……っ」


「どうかっ…どうかこのお方を」




彼女の涙混じりの声が途切れ途切れに続く。かなり聞こえづらかったけれど、その声は歓喜に震えているようにも思えた。



「わたくしのことはお気になさらず…ええ、ここのことはよく知っています。……うまくやりますわ」



彼女が話しかけているのはきっとあの人だ。
夢の中、いつも出てくる人。


大きくて温かい手をしていて、あたしの頭をぐしゃぐしゃと撫でてくれた。




「辛ければ今までのことは全部忘れていい。お前の人生はこれから始まるんだ。──アウラ」



あの人の声。
耳の奥で低く響く。心地いい声。


変わり映えのない闇の中。
そう思っていたけど、今は少しだけ淡白く滲んでいる。


ああ、…まもなく目覚めるんだ。
最近はもうそれすらわかるようになってきていた。




「…どうか…生きて…っ…」




最後の最後に、彼女の声が聞こえた気がした。だけど、それはもう何度も聞いた言葉だったから、もしかしたら幻聴なのかもしれなかった。




──顔が見たいな。
もう一度、二人に会いたい……。




頭の片隅でそう思ったのを最後に、あたしの意識はゆっくりと浮上していくのだった。