第14章 ゆりかご

「あ、モネさんだ！！」


モチャがぱっと嬉しそうな顔をする。


だけど。
そうじゃない。そうじゃないのよモチャ。


その人は良い人じゃないの。
あなたたちを騙して、利用してるのよ。


全部言ってやりたかったけど、あたしは嬉しそうなモチャに真実を伝えることができなくて、代わりに目の前のモネを睨みつける。


「そこ、どいてよ。あたしモチャに用があんの」

「あら。あなた…フフ。さっきはローに助けてもらえて良かったわね。今度は一人？たった一人で私に勝てるの？」


クスクス笑う様子が無性に勘に触る。


この人、ローがあたしと入れ替わったの分かったんだ。あたしに大して実力がないのを知っていて、それでこんなに余裕なんだ。


苛立ったら負けだと思いながら、あたしは口を開かずにはいられなかった。


「さっきはちょっと戸惑っただけよ。あんまり舐めないで！」


精一杯睨みつけてやる。
舐めてると痛い目みるんだから！


だけど、目の前の女の人はどこまでも余裕気で、そして、ちょっと呆れているようにも見えた。


「…あなたって、まるで赤子なのね」


唇を舐めてから、つぶやくように続ける。


「何も知らずにぬくぬくと育ったのね。無知で愚かで…とても、可哀想だわ」


なんで初対面のあんたにそんなこと言われないといけないのよ！ますます苛立って声を荒げる寸前で、あたしは思いとどまる。


だって、そう言ったモネの目に映っているのは。


嘲りでも軽蔑でもない。


きっとあれは、──憐れみ。
彼女はあたしを哀れんで、同情している。



平和で温かな、ゆりかごのような島で。
何も知らずに育ったあたしを。



そして同時に、あたしはその目を見て悟ったのだった。



この人は、ヴェルゴとローと同じように、何かを知ってるんだ。




──あたしに関する、何かを。




第14章『ゆりかご』<END>