第9章 マリージョア

「──あぁ、そうだ」


男の人は思い出したようにポケットから何かを取り出した。


それはあたしがよく知ってるもの。
──白い石がついた、青いひも飾り。


男の人は大きな体を窮屈そうに折りたたんでしゃがみ込むと、あたしの足首に器用にそれをくくりつけた。


「これは外すんじゃねェぞ。お前を守ってくれるモンだから」


そう言って、ぐしゃぐしゃとあたしの頭をかき混ぜる。


とびっきりの笑顔で。



いや、違う。
──泣きそうなのを隠すための笑顔で。



そんな顔しないでよ。
泣きたいのはこっちだってば。



だって、あなたはここからいなくなるんでしょう？



こんな記憶を見せたところで、あたしまだちっとも分かってないんだから。


あたしの物分かりの悪さ、なめないでちょうだい。ローにもマリーにも何回もため息をつかせたくらいなんだから。





──ねぇ。
あたし、またあなたに会える？





最後にこれだけは聞こうと思った時、





──大きな風が吹いた。





それはもう、全てを吹き飛ばすような凄まじい突風だった。


遠くに見える森がざわざわと音を立て、原っぱの草花がぶわっと舞い上がる。




思わず目を閉じてしまってから、あたしは、あぁしまった、と思った。

　



また、全ての感覚が無くなっていく。


体も。感情も。記憶も。


この想いも。





ああ。

ほらまた。

あたしはこの人に大事なことを聞けずに。






────全てが、風の中に溶けていった。







薄れゆく意識の中、はるか遠い記憶の向こうで、また、あの人の声がした気がした。