第34章 束の間の休息(本家・信長と)

慶次と別れ、少しほっとしながら歩いていると、近くで声が聞こえた。


「貴様が、あの慶次と対等にやりあうとは。成長したらしいな。」


『信長さま！？』

ひなは小声で答える。

声のする方を見ると、本家・信長が松の木にもたれて佇んでいた。

回りをうかがい人気の無いことを確かめると小走りで近寄る。

『相変わらず所在が掴めない人ですよね、信長さまって。

心配してたんですよ。何処に行ってたんですか？』

尋ねると、本家・信長は不思議そうな顔をする。


「…なに ふざけたことを言っている？ずっと貴様の回りにいたではないか。

なんやかやと忙しいのか、全く俺に構わなかったのは貴様の方だ。」

少しムッとしながら本家・信長が言った。

『えっ！？信長さまこそ、なにを？何処にもいなかったじゃな…。』

いい掛けて言葉が途切れる。


(なに？信長さまの体が…。)


よく見ると、本家・信長が寄りかかっている松の木の樹皮が見えている。

本家・信長の体の向こうにあって、見えないはずの部分が、だ。


『す、透けてる…？』


目を見開いて呟くと、本家・信長も自分の体を見回した。


「そうだな。」

本家・信長がピクリと眉を寄せる。

『どうして…。』

(一体なにが起きてるの？)

「まぁ、単純に考えると消える前兆なのだろうな。

元から貴様以外には見えも聞こえもしなかったのだ。

同じ時代に信長は二人と要らん。貴様が信長として皆に認められる度に、多分、俺の存在は薄くなっていたのだろう。」

『そんな…！それじゃ、私が元いた時代に帰らないと、信長さまが完全に消えちゃう…ってことですか？』

「はっきりは解らんが、可能性のひとつだろうな。」

ひなは目眩を覚えた。