第33章 束の間の休息(慶次と)

調べものが終わり書庫を出たひなは、息抜きに城の中を散歩していた。

すると、威勢のよい掛け声が どこからか聞こえる。


『はっ！はっ！』


道場の方からのようだ。

ひなは、誘われるように道場へ向かう。

そこには、槍を教える慶次と、それを教わっている家臣達の姿があった。

（そういえば、槍部隊を作った、って言ってたな。）


『よーし、いいぞ！お前らだいぶさまになってきたじゃねぇか！』

元気な声で慶次が家臣達を励ましている。

家臣達も、それに答えるように槍をふるう。

その光景を道場の外から暫く眺めていると、慶次がそれに気付いて こちらへやってきた。

『信長さま！練習を見にいらしたんですか？』

『あー…うん、少し時間があったからね。元気な声に釣られちゃったよ。』

『ははっ！元気しか取り柄がありませんからね、俺は。』

慶次は自嘲気味に笑う。

『そんな事ないよ！慶次は いつだってみんなを守ってくれてる。

それに、みんな慶次のことを慕ってる。 』

慶次の肩越しに、休むことなく槍をふるう家臣達の姿を見る。

ひなの視線が逸れた途端、慶次は眉間に皺を寄せた。

『よーし、みんな、この辺で休憩だ！』

慶次が家臣達に声をかけると、皆の視線がこちらに集まる。

ひなの姿を見て取ると、慌てて膝ま付いた。

(えっ！？あ、そっか、信長さまが来たって思ってるんだもんね。)

『いいから顔をあげて。鍛練の邪魔をしてごめん。

みんな、あまり無理しないように頑張ってね。』

ははーっ！と更に家臣達が頭を下げる。


『へぇ～。信長さまが そんなにお優しい言葉を掛けて下さるとは。』

(えっ？)


普段とは違う冷ややかな声に、思わず慶次の顔を見上げる。

だが、既にいつもの陽気な顔に戻っていた。

『さぁ、少し休んだら稽古再開だ。俺は信長さまと話があるから、暫くお前らで鍛錬しててくれ。』

『はっ！』

家臣達は威勢よく返事をして、また各々 槍を振りだした。