第24章 外柔内剛(がいじゅうないごう)／前編

『光秀さま。』

それを遮るように庭から声がした。いつの間にか光秀の斥候、九兵衛が中庭に控えていたのだ。


『なにか掴んだのか？』

『はっ。しかし、ここでは…。』

チラリとひな達を見やる。

『解った。俺の部屋へ。』


二人は静かに その場を去る。

… … …

光秀の部屋にて。

『早速ですが、我が織田軍に間者が紛れ込んでいる事を突き止めました。

先の「本能寺の変」で、信長さまを暗殺しようとした顕如の手先にございます。』

『なんだと？そいつの名は？』

『その者の名は…。』


その時、外で大声で叫ぶ声が聞こえた。


『誰か武将は いねぇのかっ！！』


『なんだ？騒がしい。この声、慶次か？』

光秀が襖を開けて外に出ると、鬼の形相で慶次が廊下を歩いていた。

『何事だ、慶次。』

『光秀！大変だ、元就の野郎、また大砲ぶちこむ気だ！』

『なに？』

『商館にいる元就の手下、脅して聞いたから間違いねぇ。

あいつ、大阪の港に でけぇ南蛮船を停泊させてやがるんだが、

積み荷の砂糖や絹織物に紛れさせて、まだ何門も大砲を隠してる。

そのうち、三門を今日、秘密裏に移動させたそうだ。』

慶次が一息に言い捨てた。

『何処にだ？』


『ひとつは、ここ近江。残りふたつは…美濃だ。』

『なんだと？』



バタバタと廊下の向こうから複数の足音がする。

『どうしたの！？なんか大きな声が聞こえたけど…って、慶次？

慶次も帰って来てたんだ。』

騒ぎを聞き付けて、ひな達もやってきた。

光秀は簡単に事と次第を説明する。


『えっ…美濃って、秀吉さんたちが今、向かってる所なんじゃ…。』

驚いて言うと、慶次が呆れたように笑う。

『いやいや、そっちも大変ですが、また安土城がやられるかもしれないんですよ。

己の身はどうでもいいってか。…ま、信長さまらしいぜ。』


あ、そっか。ここにもまた砲撃が来るかもしれないんだ。