第24章 外柔内剛(がいじゅうないごう)／前編

私は…。

『城に残ります。』

唇を噛み、ひなが言った。

『悔しいけど、今の状態の私が戦に同行しても、きっと足を引っ張るだけだと思うので…。』

（馬にだって乗れないし、ましてや刀を持って戦うなんて考えられない。)

『もっともなご判断かと。』

ニヤリと口の端をあげて光秀が同意する。



～～～


秀吉達の行軍を見送り、ひなは手持ち無沙汰で廊下を歩いていた。

家臣達は、城の守りに付くもの、怪我人が運ばれてきた時のため広間を整えるものなど、それぞれが忙しそうに働いている。

（うーん、城に残るとは言ったものの、私は何をすれば…。あ、家康だ。)

『家康！』

呼び止めると、その手には薬やら包帯やら、たくさんの物資を抱えていた。

『忙し…そうだね。何か手伝うこと、ない？』

おずおずと尋ねると、

『信長さまは、お暇そうですね。』

相変わらずの塩対応で返される。

ひなは、うっ、と言葉に詰まる。


『冗談です。今のところ俺の方は順調なので特に手伝って頂くようなことは…。』

しょぼん、という擬音が聞こえてきそうな ひなを見て、家康が吹き出す。

『フッ！』

(…私、なんかおかしいこと言ったかな？にしても家康が笑うのなんて珍しい。スマホがあれば激写するのに！)

『すみません。捨てられた子犬のようだったので、つい。』

すぐに真顔に戻ると、ひなの前に自分が抱えていた荷物を半分よこす。

『それじゃ、お言葉に甘えて。』

(半分持って、って意味だよね。)

『うん！』

嬉しそうに返事をして荷物を受け取る。

二人並んで廊下の角を曲がった時。


『…っ、信長さま！』


目の前に、久しぶりに見る姿があった。

『蘭丸！？』

ひなが駆け寄る。


『大きな戦が始まるかもしれないって噂で聞いて…。』

蘭丸はひなと目も合わせず、苦しげな表情で言った。