第18章 謙信

『…待って下さい。』

その背中にひなは言う。

『なんだ？例なら別に…。』

『そうじゃありません！助けていただいたことには感謝します。でも、傷つけることは無かったんじゃありませんか？』

夕陽が男の顔にかかり、片方ずつ色の違う瞳があらわになる。

思ってもいなかった言葉を聞いたせいか、男が目を見開いた。


『ぬるい事を…。』


男がひなを身体ごと、ぐいっと引っ張る。

『なっ…！』

同時に素早く刀を抜いた。


ザシュッ！


聞き慣れない音がして、はらり…と左の耳元で髪束が落ちる。


ゆっくりと振り替えると、侍が刀を振りかざした姿勢のまま、仰向けに倒れていた。

『きゃあっ！』

確認しなくとも、息絶えているのが解る。

無意識に目の前の男の胸にしがみついた。


『…やらなければ、やられる。この乱世では至極当然のことだ。

武士も町民も関係ない。お前も、この時代に暮らす者なら肝に命じておけ。』

厳しい事を言いながらその手は あやすように、ひなの背中をそっと撫でていた。

そうして ひなの震えが止まった頃、男はそっとひなを抱く手をゆるめた。


『俺の名は…上杉謙信。もしまた良からぬ者に会ったときには、この名を告げろ。

少しは役に立つかもしれん。』

色違いの瞳と視線が絡む。

この人が怖い…。怖いはずなのに安心している自分もいて複雑な気持ちになる。

『日が落ちる前に、なるべく急いで帰れ。』

そう言うと、謙信は安土城とは真逆の道を去っていった。



今日 会った面々と対峙することなど、ひなは、まだ知らない…。