第18章 謙信

（もう夕方だし、私もそろそろ帰らないと…。）

城を抜け出したのがバレたら、どんなお叱りを受けるか解ったものではない。

安土の城下を惜しむように眺めながら行く。

一間(いっけん＝約２m)ほど後ろを、男が一人つけ歩いている。

(なんか視線を感じるなぁ…。)

ひなが近くの店を覗くふりをして、さっと後ろを伺うと、侍風の男が見えた。

(ちらっとしか見えなかったけど、なんかすごい目で睨まれていたような…。

この時代に来てまだ日が浅いのに、そんなに恨まれるようなこと、したっけ！？）

店を出て、少し足早に歩きだす。町の中心部を抜けると人も疎らだ。

それでもまだ、人影がつけてくる。


(ちょっと怖い…。あそこの路地に入って、まこう！)


タタッと走って細い道に入る。が、先は行き止まりだった。

(うそ…どうしよう！)

ジャリッ、ジャリッと小石を踏む足音が近付き、呆然とするひなの手首を掴んだ。

『痛い！』

『クックッ、自らこんな人気の無い所に逃げ込むとは、貴様、好き者か？』

（なに言ってるの！？この人…。）

無精髭が生え髪も乱れて、だらしの無い風貌が余計に恐ろしさをあおる。

『離してください！』

力一杯 手首を振りほどこうとするものの、びくともしない。

『足掻くな、小娘！』

（誰か…！）

思わず目を瞑ると、ウッ、と男の呻き声がした。

（えっ？）

ずるずると、その場に倒れる侍の後に誰かが立っている。

ひなは慌てて身構えた。

侍の背中に赤い筋が走っていたからだ。

(これ…刀傷？)


『信長が治めている町が、どれ程のものかと思って来てみれば…。

せめて俺と やりあえる輩ならば良かったものを。』


男は、シュッ！と一度 刀を振って鞘に戻す。

『貴様も さっさと家に帰れ。また、おかしな輩に 付け狙われたくなければな。』

何事も無かったように、くるりとひなに背を向けて

立ち去ろうとする。