第60章 感恩戴徳（かんおんたいとく）

『そんなこと言ってねえよ。これは、ただの手土産だ。』

ずいっと元就が押し出す包を見ると、串に刺さった柔らかそうな餅に、これでもかというくらい黄な粉がかけてある。

（うわぁ。美味しそう〜。）

そう考えた時。


ぐぅぅぅぅ〜っ！


『わーっ！』

ひなの腹の虫が、盛大にその存在を主張した。慌てて腹を押さえるが、もう遅い。

（は、恥ずかし過ぎる。恥ずかし過ぎて空いた口が閉じれない…。）

『くっくっくっ。正直な腹だな。ほらよ。』

元就が串を一本掴み、開いたままの　ひなの口に放りこむ。

『むぐっ！』

反射的に噛みしめると、優しい甘みが口一杯に広がった。

『んっ、美味ひい〜。』

（これ、求肥（ぎゅうひ）なんだ。柔らかいのに適度な弾力もあって、口が喜ぶ！）

『これなら、いくらでも食べられそうです。』

串を引き抜き、もごもごと口を動かしながら言うと「そうだろう、そうだろう」と満足げに元就が頷く。

『俺の妹を餌付けするな。』

信長が身を乗り出し、ひなの上に影を作る。

（えっ！あ…私が先に食べちゃったの、まずかったかも。）

『の…。』

両手で顔を包まれ、信長、と動こうとした口元を指で拭われる。

『ふっ。あっちも　こっちも　黄な粉だらけだ。白粉（おしろい）が塗り足らんかったのか。』

信長は、面白い物でも見たと言わんばかりに笑った。

『あれっ、そんなに！？ごめんなさい。』

あたふたしているひなの前で、元就は不満そうだ。

『兄貴の接し方にしちゃあ、ちょいと度が過ぎてると思うがなぁ。』

その呟きは辺りのざわめきに掻き消され、誰にも聞こえていないようだ。

続けて、元就が折り畳まれた奉書紙を差し出す。

『本来の詫びの品はこっちだ。』

信長が視線で即すと秀吉が頷き、その紙を手に取った。

『僭越ながら、俺が改めさせて頂く。』

『好きにしろ。』

元就の声を受け、秀吉が紙を開く。