第56章 相即不離(そうそくふり)

甲板の中央で四方を味方に守られながら、長政も床几に腰掛けている。

『な、なぜここに信長がいるのだ！』

長政は、訳が解らぬとばかりに目を白黒させている。



『何故ここに俺がいるのかと驚いているようだな。

長政！これ以上の被害を出す前に降伏しろ。』

静かに近付く船の穂先から、信長が良く通る声で叫ぶと、長政は眉を寄せて吐き捨てるように言った。

『くっ…御免蒙(こうむ)る！』


聞こえてくる反論の声に、信長は短く溜め息をつく。

『貴様の手の内は全て、お見通しだと言っているのだ。ある者のお陰でな。』

『ある者だと！？わが軍の中に間者が紛れ込んでいたとでも言いたいのか！』

床几を倒しながら立ち上がった長政は、見るからに動揺している。その問いには答えず信長が続けた。

『今頃、朝倉軍は「挟み撃ち」にされていることだろう。貴様らが俺にやろうとしたのと同じように、な。』

『なにっ！？』



～～～ ～～～ ～～～



同刻、飛騨の山奥にて。


『なにゆえ、そなた達が我が軍に牙を剥くのだ。』


馬に跨がり不可解な面持ちで呟くのは朝倉義景だ。視線の先には、同じく馬に跨がった信玄の姿がある。

『なーに、お前さんに恨みは無かったが、天女を傷つけられたとなると話は別だ。』

信玄が張り付けたような笑みを浮かべている。隣には冷めた目をした謙信の姿もあった。

『天女？なんだそれは。』

義景が首を傾げる。

『それなら言い方を変えよう。鷺山殿、と言えば お解りかな？』

僅かに義景の眉が動いた。見つめていなければ気付かない程に僅かに。

『なんのことだ。そんな男など知らん。』

それを聞いて、信玄が更に笑みを深めた。

『義景殿、俺は鷺山殿が男だとは一言も言っていないぞ。』

うっ、と今度はハッキリ解るほど義景の顔が歪む。

『あいつと手を組んでいるのは間違い無いらしいな。素直な所は誉めてやろう。』

二人のやり取りを見ていた謙信が苛立たしげに声を上げる。

『事実確認は済んだろう。さっさと片付けて、ひなの所へ行くぞ。』

『まあ落ち着け、謙信。焦る男は嫌われるぞ。』

『五月蝿(うるさ)い。だらだらと長い話は苦手なだけだ。』