第54章 一念通天(いちねんつうてん)

背中で千代女の声がする。

『あの傷では長くは持たぬ。捨て置け。』

やっとの思いで馬の背に股がると、激しくその腹を蹴る。馬が一声嘶いて走り出した。

その姿を見送ると、千代女と他の家臣達は森の中へと消えて行った。



…どれくらい走っただろう。千代女がいた場所からは、かなり離れた筈だ。

空が白み、目の前に川が見えてきた。

馬を止めると、兼続は馬上から転がるように降りる。

馬に川の水を飲ませ草を食ませてから、持っていた手拭いを川に浸し絞る。

着物の合わせをはだけ、そっと胸の傷に当てると軋むように傷んだ。

『うっ！全く…容赦ないな。だが、綺麗な切り口だ。これなら、すぐに塞がるだろう。』

血を拭き取ると、乾いた手拭いで傷口を抑え包帯を巻く。

(これでいい。だが、明らかに進度は落ちるな。)

目指す越後の地は、まだ遠い。仰ぎ見ても、今はその片鱗すら見えない。だがしかし兼続は誓う。

(必ず、謙信様に書状をお届けする。たとえこの身が朽ち果てても。)

今一度 気合いを入れ直すと馬に股がる。傷の痛みなど、ひなの顔を思い出せば忘れられた。

『さぁ、お前も もう少し一緒に頑張ってくれ。はっ！』

兼続は馬の腹を蹴ると、一直線に走り出す。

まだ何も知らぬ、謙信の元を目指して。





※一念通天～どんなことも、ひたすらに信じて念じ続ければ、必ず天に通じて成し遂げられるという意味。