第53章 川上之嘆(せんじょうのたん)

二人が出て行き信長だけになった広間に、今度は家臣が声を掛ける。

『信長さま、今よろしいでしょうか。』

(今度はなんだ。)

『何用だ？』

『はい。お市さまより書簡と小包が届いておりますので、お届けに上がりました。』

『市からだと？』

(久しく文など寄越したことは無かったが。)

信長は家臣が掲げ持つ書簡を受け取り、ざっと目を通す。


「親愛なる兄上様～

暮秋というにふさわしい気候となってまいりました

兄上様ににおかれましては ますますご健勝にお過ごしのことと存じます

新しく妹君として迎えられた ひな様にも早くお会いしとうございます

お噂では とても愛らしい方とのこと 安土の殿方から引く手あまたなことでしょうね」

(ふっ、確かにな。)

「甘い物が お好きだと聞き及んでいます 何故、私が そのような事を知っているのかと驚かれましたか？

女子(おなご)は早耳なのですよ」

(まったく、何処から漏れ聞こえているのだか。)

信長が、美味しそうに甘味を食べるひなの顔を思い出し苦笑する。

「いい小豆が手に入ったので送ります 餡にすると また格別ですよ

お料理上手な政宗殿に調理して貰ってくださいね
…その時は 長政様も一緒に お相伴に預かりに参ります

それでは 風邪などお引きになられませんよう ご自愛くださいませ

市より」

(他愛の無い書状だ。それなのに、どこか気になる。)

続けて小包を受け取るが、見慣れない形に違和感を覚える。朝袋の両端を、納豆のように縄で結んであったからだ。

軽く振ると、手の中で小さく硬い丸が ぶつかり合うのを感じる為、小豆に間違いはないらしい。

(はて、何故このような包み方を。)

信長は改めて市からの手紙に目をやる。


『…。』


ふと、あることに気がついた。

(ん？この部分だけ墨が濃いな。)

『長政様も一緒に…なるほど。』

信長がニヤリ、と口の端を上げた。家臣は何のことかと首を傾げる。

端から見れば、ただ墨を付け足して書いたせいで、濃くなっているようにしか見えない一文と、不思議な包み方を見て、信長はある考えに至った。