第52章 諸行無常(しょぎょうむじょう)

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一方、こちらは播磨の外れ。もう少しで顕如の治める摂津の地に入ろうかという辺り。


怒涛の勢いで尼子軍を討ち負かした元就一行が、

『大人しく使者を待つってぇのは、どうも俺の性に合わねぇ。何処で金と交換しようが俺の自由だ。』

という手前勝手な…いや、男らしい理由で、ひなの待つ安土へ向けて進軍していた。

約束の武器・弾薬と、ひなに会いたいという想いだけを携(たずさ)えて。



『つーか、まどろっこしいのは苦手なんだよなぁ。』

馬上で、ゆったりとキセルの煙を燻らせながら、元就が呟く。

『生娘じゃあるまいし、恥ずかしがってないで出て来いって。

可愛がってやるからよ！』

元就が目の前の山道に向かって声を投げる。

木々の揺れる音がしたかと思えば、黒装束の男達が元就一行を遠巻きに囲んでいた。

『おっと…数は少ないが、あんた自ら姿を見せるとはな。久し振りだな、顕如。会いたかったぜ。』

元就が にやりと悪う。

『俺は特に会いたくも無いがな。』

顕如は相好を崩さない。

『冷てぇこと言うなよ。１度は手を組んだ仲じゃねぇか。ま、あっさり ほどけたけどよ。

こちとら、ちょっと急ぎの用事があってな。もう一度手を組みたいって話なら、日を改めて頼むぜ。』

そう言うと、元就は顕如の脇を通り抜けようと馬の歩を進める。


空気が揺れ、涼やかな音と共に元就の喉元に錫杖(しゃくじょう)が突き立てられた。

『あっぶねぇな！この生草坊主、何しやがる！』

咄嗟に身を引いた元就が叫ぶ。
（※生臭坊主/なまぐさぼうず〜戒律を守らない僧。不品行の僧）

『なぜ、そのような大量の武器を持って進軍している。

答え如何(いかん)によっては…ここで殺す。』

『坊主のくせに堂々と殺生とは、いかがなもんかね。安心しろ。お前らを襲う為じゃねぇよ。』

再び前進しようとする元就だが、顕如の錫杖が退く気配が無い。

『安心は出来ん。この先には、あやつの…ひなの住む国がある。』

一瞬、顕如の目が泳いだ。

『ったく、位の高い坊さんのくせに、悟りが開けてねぇなぁ。』

『貴様！顕如様を愚弄するかっ！』

黒装束の一人が元就に向かって刀を上げる。