第51章 抑強扶弱(よくきょうふじゃく)

程なくやってきた家康も状況を聞き驚く。だが、すぐに平静を取り戻すと、信長に依頼をした。

『解りました。大急ぎで毒の解明に当たります。

信長さま、ひなに症状が出た時、側に居た方が都合がいいので、一間(ひとま)部屋を借りてもいいですか？』

『好きにしろ。それと、このことには箝口令(かんこうれい)を敷け。主要な者以外には漏らすな。

何処に斥候が紛れこんでいるとも知れん。』

『はっ。』

秀吉が短く返事をする。

『俺は謙信宛の書状をしたため、兼続に預ける。味方は…多いに越したことはない。』


… … …


ひなは家康と共に、用意された広間へと向かう。


『七日程かけて ゆっくり体を麻痺させる、って言われたんだよね？』

『...うん。』

先を歩く家康に尋ねられ頷く。

『遅効性の毒か…。それなら、ある程度 絞れるかもしれない。』

(たったこれだけの情報で？)

『ふふ、家康って、やっぱり頭いいんだね。』

『あんた、自分の立場 解ってる？帰蝶が持ってる解毒剤が手に入らなきゃ死ぬんだよ。

手に入らない可能性も視野にいれて、俺が解毒剤作るのは当たり前でしょ。』

クルリと振り返り、微笑むひなを見て家康が腹立たしげに呟いた。

『震えながら…笑わなくていいから。』

そして、ひなの体を包むように抱き締めた。

『ごめん、家康。だんだん麻痺してくとか、やっぱりちょっと怖い…かな。

はぁ、なんだか瞼まで重くなってきちゃった。疲れてるのかな、私。』

『えっ！？』

家康が慌てて抱き締めていた腕をほどき、屈(かが)んでひなの顔を覗き込む。

(まずいな、眼瞼下垂か。 麻痺が出だしてる。)

(※眼瞼下垂～まぶたを持ち上げる筋肉の力が弱まり、十分に目が開かなくなる状態のこと。)

『大丈夫だから。ひなは俺達の事信じて、呑気に寝てれば。』

既に広間に用意してあった布団に ひなを寝かせ、静かに障子を閉める。



『絶対に解毒剤を作ってやる。後の事は、頼みましたよ。』

誰にともなく言うと、家康は足早に医学書や薬草を取りに御殿へ戻った。