第49章 海誓山盟(かいせいさんめい)

入れ替わりで元就が戻って来た。

『終わったみてぇだな。』

ふと、ひなの顔を見てギョッとする。

『なっ…おい、こいつに何かされたのか？』

眉間に皺をよせた元就が、ひなの顔を覗き込んで尋ねる。ひなが ふるふると小さく首を振る。

それに合わせて、またポロポロと雫が落ちた。

『てめぇ…。』

慶次に殴りかからんとする元就の袖を、ひなが慌てて引っぱる。

『違うの、これは…。消毒液が…染みて痛いだけ。』

一瞬、動きを止めた元就が、はぁーっ、と呆れとも安堵ともつかない息を吐く。

『ビックリさせんな。』

『心配かけて、ごめん…。』

肩を竦めるひなを横目に慶次が笑いを堪えて言った。

『かの謀略王も形無しだな。』

『はっ！人に言えた義理かよ。さて、ひとまず落ち着いた所で本題に入るとしようぜ。』

元就がスッと表情を変える。

(そうだ、私達、信長さまから大事な命(めい)を預かってきてるんだった。)

『ああ、そうだな。』

慶次も居住まいを正す。

『越前の朝倉義景が怪しい動きをしてる。恐らく、信長さまに戦を仕掛けようとしてるんだろう。』

『朝倉…ああ、信長包囲網を張ってたうちの一人か。』

(やっぱり、元就さんも知ってるんだ。)

『そうだ。武田・上杉が信長さまと同盟を組み、顕如も動かない今、焦れたんだろうが…。』

そこまで話すと慶次が言葉を切る。

『なんだ、何か気掛かりな事でもあんのか？』

『いや、信長さまの義理の弟でもある浅井長政も、それに付き従ってるらしくてな。』


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『さて、浅井家だが。俺の妹の一人『お市』が嫁いだ先だ。

だが、俺に牙を剥いたとなれば斬り伏せるだけだ。』

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あの時の迷いのない信長の声が頭に甦る。

『またお前は、いらねぇ心配してんだろ。』

ひなのオデコを元就が軽く弾く。

『あいたっ！だって、兄弟で戦なんて…。』