第49章 海誓山盟(かいせいさんめい)

『ふふっ、誰が貴様と交渉すると言った。行くぞ！』

『きゃっ！』

女が、ひなの手を掴んだまま茶屋の外に出る。

『待てっ！』

『おっと。歯向かえば こいつの命は無いぞ？』

そう言うと、女は また、ひなの首もとに小刀を這わせる。

『うっ。』

ひなの首に赤い筋が重なる。

『よせ！鷺山(さぎやま)殿は生かして連れて来いと言われたのだぞ。』

武士の一人が叫ぶ。

『…こいつ、死地を渡り歩いて来た信長の影武者だろう？この程度では死なんわ。どれ、どこまで耐え得るか試してみるか。』

口の端を上げて女が小刀を持つ手に力を入れた。


ズガーン！


『ぎゃっ！』

町中に不釣り合いな銃声が響く。同時に女が持つ小刀が弾き飛ばされた。

その隙に、慶次が女の手から ひなを奪う。

『ひな、大丈夫か？』

『うん、ありがと、慶次。』

女が般若のような顔で辺りを見回す。

『くそっ…何者だ！』


通りの向こうから、ゆっくりと近付く人影がある。

(あ、あの銀髪は…。)


『おいおいおい、誰か知らねえが、俺の領土で好き勝手して貰っちゃ困るなぁ。』

消炎の立ち上る銃を片手に、元就が不適な笑みを浮かべていた。

いつの間にか武士の回りを、浅黒い肌の男達が取り囲んでいる。

『ちっ！この場は引くぞ。』

女の言葉に、武士達は逃げるように その場を去った。その姿が見えなくなるのを確認して、元就がひなの元に駆け寄る。

『ったく、遅ぇと思って来てみりゃ…。お前は予想の斜め上を行くな。』

『お久し振りです、元就さん。お騒がせして、すみません…。』

『おっと、頭下げんな。着物に血がつく。』

元就が、自分の肩掛けで ひなの首元をそっと押さえる。

(あー、さっきの女の人に首、傷つけられたんだっけ。)

『って、これじゃ元就さんの肩掛けが…。』

『気にすんな、安物だ。兎に角、二人とも屋敷に来い。まずは手当てをしないとな。』

『悪いな、毛利の。』