第49章 海誓山盟(かいせいさんめい)

『ふう、やっと着いたー！』


顕如の元で、頭から茶を浴びる…という醜態を晒してから暫く、ひなは慶次と共に安芸に居た。

あの後、二度ほど顕如の寺に出向き和睦を懇願したが、にべもなく追い返されて今に至る。

そんな時、信長から「慶次と共に元就の所へ行け」と仕事を任されたのだ。

先に和睦をした元就から、近付く戦の武器を調達するため、という名目で。


(でも、元就さんは元就さんで、確か誰かと戦をしていたはずじゃ…。)


『なんだ？妙な顔して。腹でも減ったのか？』

思案顔のひなに慶次が声をかける。

『なっ！考え事してただけだよっ。まったく人を何だと…』

『お、旨そうな甘味処。』

『えっ！どこどこ？』

ブハッ、と吹き出す慶次に、からかわれたのだと悟る。

(ううっ、我ながら甘いものに目が無くて恥ずかしい。)

『悪い悪い。ま、丁度いい。少し休憩するか。』

茶屋に入り一休みする。ズズッと茶を啜りながら慶次が言った。

『さっきの顔、どうせ元就の心配でもしてたんだろ。』

『どうして解るの？』

『…お前のこと、ずっと見てきたから。』

慶次が、親指でひなの口許を拭う。みたらし団子を頬張っていたひなが目を見開いた。

『お前、ただでも甘そうなのに、こんなとこにタレ付けてたら、喰ってくれって言ってるようなもんだぞ。』

『！…あ、ありがとう。』

(誰に…かは聞かないでおこうかな。)

『元就は確か、尼子晴久っていう武将と小競り合いしてるはずだ。が、伝え聞いた情報じゃ近いうちに方がつくらしい。

それを見越して、信長さまは俺達をここに寄越したんだろうよ。』

『そうなんだ。そうだよね、信長さまが考え無しに危険な場所に部下を送らないよね。』

(そっか、元就さん達の戦、もうすぐ終わるんだ。良かった。

あの元就さんが負けるとは思わないけど、怪我してないか心配だな。)

『相変わらず他人の心配か？だが、だまには先に自分の心配した方がいいぞ。』

慶次が おもむろに立ち上がり、ひなを背に庇う。

『えっ？』