第48章 虚々実々(きょきょじつじつ)

『この十年、信長さまと戦ってきて、顕如さまも門徒の人達も、もう疲れ果ててるんだ。

実は、こないだ城を抜け出して ここに来た時、聞いちゃったんだよね。顕如さまが近しい門徒の人と話してたのを。』

(こないだ…やっぱり直々 抜け出してたんだ。)

『ここらで終わりにしよう、って。』

『え？』

(終わり？何を…。)

ひなが尋ねるより先に、蘭丸が続けた。

『顕如さまは…死ぬ気なんだ、次に仕掛ける戦で。』

『し…死ぬ！？』

物騒な言葉を、ひなも無意識に繰り返す。

『うん…。今のままじゃ、着々と勢力を伸ばしてる信長さまに、いずれ顕如さまは負ける。

自分を信じて付き従ってくれてる門徒の人達が、もし人質にでもなったら、どんなひどい扱いを受けるか解らない。』

『信長さまは、そんなことしないよ！』

『…そうかな。あの人は必要とあらば女子供でも容赦なく切り捨てる人だよ。

ひなさまは知らないから、そんな事が言えるんだ。』

蘭丸の瞳が憎しみに揺れていた。

『顕如さまは自分の命を賭(と)して、終わりのない戦いに決着をつけようとしてる。』

『それって、信長さまを道連れにして顕如さんも討ち死にするってこと！？そんなの納得出来ないよ！』

思わず大きな声で反論していた。その声に蘭丸が目を瞬かせる。

『あっ、ごめん！思わず…。でも戦わない解決法方だって、きっとある。』

蘭丸の顔が自嘲気味に歪んだ。

『何度も頼んだんだ、俺も。でも全然ダメで。ひなさまなら止められるかも、って思ったんだけど…。

ごめんね、ひなさま。騙して連れてくるようなことしちゃって。』

(蘭丸くん…。)

『謝らないでよ。蘭丸くんの気持ち、私も解るから。』

(大切な人が死に急ぐのを、「はい、そうですか。」なんて受け入れられる訳がない。)