第48章 虚々実々(きょきょじつじつ)

蘭丸はズンズンと城内を進み、気付けば城下町まで やってきていた。

(わ、私、いつの間に草履履かされてたの！？)

『手品みたい…。』

思わず呟く。

『え？手妻(てづま)のこと？』

蘭丸が聞き返す。

(この時代ではそう言うのかな。蘭丸くんは私が５００年先の時代から来たってこと、知らないはずだよね。)

『あ…うん。いつのまに私、草履履いたんだろうって。』

『ふふっ、人に気付かれないように、あれこれ動くのが得意なんだ。』

蘭丸が冗談めかして告げた。

(さすが忍！)

『凄いね～。私がやったら、すぐばれちゃいそう。』

ひなが感嘆の声を漏らす。

『ひなさまの その真っ直ぐで嘘のつけないところ、俺は好きだよ。』

『！』

(反則だ！急にアイドル並の笑顔で「好き」とか。前半からかわれてる気がしないでもないけど。)

『はぁ。久し振りに いっぱい歩いたら、お腹空いちゃった！

城下の外れに美味しい甘味処が出来たらしいんだ。行ってみよっ。』

(どうして今の今まで軟禁されてたのに、そんな事知ってるの…なんて野暮なことは聞かないでおこう。

考えてみたら、蘭丸くんは顕如さんに仕えてる忍だって言ってた。軟禁されてる程度なら、悠々 抜け出してたと考える方が色々と辻褄が合う。)

『うん！』


暫く、他愛ない話をしながら二人 肩を並べて歩く。

(えーっと…もう城下の外れというよりは、山奥に近いんだけど。)

『蘭丸くん？まだ遠い…のかな？』

『ん？もうすぐだよ。』

首だけ振り返り、にこやかに蘭丸が答える。

『そっか…。でも、あんまり遅くなると、お城のみんなが心配するから、また今度 早いうちから出掛けない？』

ひなが、やんわりと断りの意思を伝えようとした時。

『着いたよ、ひなさま。』

『えっ？』

鬱蒼と茂る竹林の中。装飾は控えめだが荘厳な空気をまとった寺が現れた。

『ここ…お寺だよね？私達は甘味処に向かって歩いてたのでは無いでしょうか。』

首を捻るひなに、蘭丸が申し訳なさそうな顔で告げる。

『うん。最初はホントにそのつもりだったんだけど…。

やっぱり、どうしても会って欲しくて連れてきちゃった。』

(会って欲しいって…。)

『まさか…。』