第48章 虚々実々(きょきょじつじつ)

(親鳥？それって…。)


… … …


『俺が仕えているのは…顕如さまだよ。顕如さまの元で忍びとして仕えてる。ひなさまにだけは知ってて欲しい。』


… … …

(もしかして慶次は気付いてるの！？)


『…何を企んでるの？』

一段低い蘭丸の声に、ひながビクッと肩を揺らす。

『何も。もう信長さまに背く気は無いんだろう？お前を見張っている家臣達に散々 喚いてるそうじゃないか。

「俺に反逆の意思なんてない」ってな。それなら、もう捕らえておく必要もないだろうと、信長さまも同意してくれたのさ。

どうした？晴れて自由の身だってのに嬉しくないのか？』

蘭丸は何も言わず、ただ探るように慶次を見つめている。

(どういうつもりなんだろう。信長さまも慶次も…。蘭丸くんの軟禁が解けたのは素直に嬉しいけど。)

『あんたが何考えて信長さまに進言したのかは知らないけど、一応 礼は言っとくね。

じゃ、今後は何しても文句言わないでよね。』

『ああ、好きにするがいいさ。ま、文句は言わないが、信長さまに楯突くようなことがあれば、問答無用で成敗するけどな。』

二人が腹の読めない笑顔で対峙する。

(なんか空気重い。同じ場所に、い辛いな。)

ひなが眉間に皺を寄せる。

『じゃ、行こっか、ひなさま。』

蘭丸が ひなの手を掴み、軟禁されていた部屋を出る。

『へ！？』

『おい、何やってる。』

一転、険しい顔で慶次が引き留める。

『好きにしていいんでしょ。鬱憤が溜まってたから、今からひなさまと逢瀬に行ってくるね。』

とウィンクする。

『馬鹿言うな！それとこれとは別…。』

言いかける慶次に、んべーっ！と舌を出し、蘭丸はひなを連れ早足で その場を去った。


一人残された慶次は複雑な顔で呟く。

『あいつ…。泳がせたはいいが何するか心配だな。いつ本当の主の元へ向かうか解らねぇし。

ま、暫くは様子見といくか。』