第46章 番外編☆忍(しのび)だって目立ってみたい

『佐助くん、いるー？』

『おや、ひな姫さま。』

襖の外から聞こえる声に、蔵人がいち早く気付く。

『皆、こちらだ！』

源藤斎が襖の向こうに声を掛ける。

スススッと襖を開けて、花の香りと共に ひなが入ってくる。

『良い香りですね、その花。どうされたのですか？』

半蔵がクンクン鼻を動かして匂いを嗅いでいる。

『あぁ、これ？梔子(くちなし)です。顔見知りになったお茶屋のご主人が、たくさん咲いたから、って切り花にして下さったんです。

私この香り、とっても好きで。』

『好き…。』

佐助が繰り返す。

『あ、佐助くんも好きなんだ。それじゃ…』

ひなが、切り花を半分に分け、佐助に手渡す。

『はい、佐助くんの部屋にも飾って。』

『ああ、ありがとう。』

佐助は、ひなの手から梔子を受けとると、心の中で呟く。

(梔子の花言葉を知っているだろうか。

１つ目は、君が「着物に香を焚き染めた人」の事をそう言った『素敵』、そして、もう１つは…。)


『へぇ～！佐助も そんな もの柔らかな顔するんだねぇ。』

蘭丸が目を見張る。


『俺は、ひなさんが そうして笑ってくれているだけで幸せだ。』

『えっ！？』

突然の愛の告白じみた発言に、ひなの顔が火照る。

(花言葉の もう１つは、『とても幸せです。』)


『佐助は十分、目立っていると思うのは俺だけか？』

源藤斎は、二人のやり取りを眺めながら、そう思うのだった。