第44章 一日千秋(いちじつせんしゅう)

家康の居城に招かれ、ひなは心行くまで政宗の羊羹を堪能した。

『はぁ～、美味しかったぁ。』

『ピィ～。』

『ふふっ。』

少しだけお裾分けを貰えた わさびも満足げだ。

『政宗さんの腕は本物だな。』

家康も、ワサビ味の羊羹をペロリとたいらげたようだ。

『さて、それじゃ そろそろ政宗さんのところへ行くよ。馬で送ってく。』

『うん。ありがとう。』



連れられるまま、家康と馬小屋へ向かう。馬小屋に着いて、ひなは思った。

(ん？信長さまの馬小屋に比べると随分と…。)

『簡素だって言うんでしょ？』

『えっ！』

『顔に書いてある。いいんだよ、これは俺のこだわりだから。

夏場は涼しく冬場は暖かく…なんて甘やかして育てたら、戦場では２～３日で死んでしまうと思う。

だからなるだけ自然と同じような環境にしてる。』

『そうなんだ。』

言われて見てみると、簡素な馬小屋に反比例して馬達の毛並みは艶やかだ。

口では厳しい事を言っているが、大切に育てているのが良く解る。

『この黒毛の馬は白石(しろいし)。こいつで連れてく。』

言うが速いか家康は愛馬に股がり、ひなを引っ張り揚げる。

『うわっ！』

ぐん、と視界が高くなり、ストンと前に座らされる。家康が手綱を掴み、ゆっくりと馬を歩かせる。

振り返り、間近でその姿を見ながら ひなが言った。

『自分でも馬には乗ってたけど、なんか家康が馬に乗ってるの、不思議な感じ。』

『は？これでも俺、一応 武将だからね。馬くらい乗るでしょ。』

『それはそうなんだけど、そういうことじゃなくて…馬に乗ってる家康も格好いいなと…思っただけ！』

思わず口をついて出た言葉が恥ずかしくて、くるりと前に向き直る。

『…。』

(武将に向かって何言ってんだ、って思われてるよね。恥ずかしすぎるっ。どうかスルーしてくれますように！)

家康は誉められた嬉しさになのか、恥ずかしがるひなの姿の可愛さになのか、頬が緩むのを必死に堪えた。