第44章 一日千秋(いちじつせんしゅう)

『…別に急いでないし。』

家康が小声で呟きながら門番を忌々しげに見詰めた。


『…可愛い。』


ひなが、ふにゃりと表情を崩して言う。

『ちょっと、あんたまでそういう事言うわけ？』

家康が口をへの字に曲げひなを見ると、どうも視線がずれている。ん？と視線の先を辿ると、小鹿が一匹、家康の脚にすり寄っていた。

『可愛いね、飼ってるの？バンビ。』

『ばん…び？こいつの名前は「わさび」俺の非常食。』

『食…！？』

ひなが家康を見つめて固まる。

「ピィ～！」

ひなの持っている風呂敷包みに わさびが噛みついている。

『わっ！』

『こら、わさび。それは食べ物じゃない。』

家康が、わさびを抱き上げる。

『ううん、食べ物なの。政宗が作ってくれた羊羹。

すごいねぇ、わさびちゃん。食べ物が入ってるの、解ったの？』

体を屈めて、ひなが わさびの頭を撫でる。

『あ、ワサビで思いだした。緑色のは家康用にワサビ入りらしいよ。』

「ピィ？」

名前を呼ばれたのが解るのか、頭を撫でられ気持ち良さそうに目を閉じていた わさびが、顔を上げて ひなを見た。

『丁度、八ツ時だし、折角だから休憩してけば？』

『え、いいの？』

ひなの顔が嬉しそうに綻ぶ。

『あ、しまった！慶次が、今夜は私の為に宴を開くって言ってくれてて、それを政宗さんに伝えるの忘れてた…。』

『少し休憩してからでも間に合うよ。あの人の料理の腕前と速さなら。

俺も一緒に行くし。…食べたいんでしょ？政宗さんの作った羊羹。』

『う…。食べたいデス。』

『ふっ、素直なのが あんたの良いところだよ。』

家康が わさびを下におろす。

ひなの手から風呂敷包みを取ると左手を差し出した。ひなが、その手を遠慮がちに繋ぐ。


数歩後ろを付き従う門番達がボソボソと話している。

『これは一歩 前進ですかな。』

『だと良いが。家康さまは喜びがあまり表情に出ぬお方ゆえ…。ひな姫さまが気付いて下さるよう、我々で何か策を練るか？』



『練らなくていいから。』

家康の耳には届いていたようだ。

『え？羊羹は練らないと作れないよ。』

ズレた返答をする ひなが可愛くて、家康はぎゅっと手を握り直した。