第44章 一日千秋(いちじつせんしゅう)

『ワッハッハッ！冗談だ、悪い悪い。ほんとに単純で、からかい甲斐があるな、ひなは。』

慶次は猫のような目を悪戯に細める。

(言ったな、よーし…。)

ひなは、まだ自分の肩に乗っている逞しい腕に、やんわりと頭を預けた。

『久し振りに会えたのに、慶次は嬉しくないの？』

上目使いで尋ねる。

『…っ！！う、嬉しいに決まってるだろ。』

猫目が大きく開き、頬が色付く。

(え、予想外に反応、素直過ぎ！)

『っそうなんだ！…ありがと。』

慶次の紅潮が伝染したのか、ひなの頬も紅く染まる。


その時、ガラガラッと道場の扉が開いた。

『おや、慶次殿。もう用は済まれたのですか？』

中から、鍛練をしていた家臣が声をかけた。

『ああ、そうだな。』

『ん？ひな姫さま！』

家臣も、ひなに気付き喜びの声をあげている。鍛練が終わったらしい他の家臣たち共々、あっという間に囲まれてしまった。

(うわわわ！)

慶次が家臣達から庇うように、ひなの体を自分の方に寄せる。

『ちっ、いい雰囲気だったのによ。』

(ええっ！？そんなこと言ったら変な誤解されるからっ。)

『ひな姫様が無事に帰ってこられて、ようございました。

いらっしゃらなくなってから、慶次殿は口数も少なくなり、稽古をつけて下さる時も何処か上の空で…。

病になってしまわれないかと私共も気が気では無かったのです。』

先ほどの家臣が目を潤ませながら教えてくれた。

(皆さん…。)

家臣達の主を想う気持ちに胸が暖かくなる。

『ばっ、馬鹿やろう、ふざけたこと言ってんじゃねぇ！』

文句を言う横顔は先程より赤みを増していた。


『慶次、皆さん、ご心配かけて本当にすみません。これからは信長さまの妹として改めて お世話になります。』

そう言ってひながペコッ、とお辞儀をする。

『よーし、そうと決まれば今夜は宴だ！』

『とびきり旨い料理を、政宗さまに作って頂こう！』

わーっ！と家臣達が歓声をあげた。


『そんな、皆 忙しいのに私なんかの為に…。』