第42章 危急存亡(ききゅうそんぼう)

その後、広間を出た二人は、今度こそ台所に向かった。謙信用の酒を手に入れ、肩を並べて、来た道を戻る。

『ところで、佐助くん、一体どれくらいお酒飲んだの？顔、真っ赤だよ。』

ひなが佐助の顔を見上げる。

『赤いのの半分はアルコールのせいじゃなくて、交感神経系の暴走でアドレナリンが…。』


『佐助！待ちくたびれたぞ。ん？ひなも一緒だったのか。』

言い始めに吊り上がっていた謙信の眉が、やんわりと下がった。

『謙信さまも解りやすいな。』

佐助がボソリと発した声には誰も気付いていないらしい。

『すみません！たくさん種類があって、どれにしようか私が迷っちゃったんです。佐助くんは悪くありませんから。』

と謙信に訴える。

『ふむ、ならば仕方あるまい。で、佐助、そんなに赤い顔をして、どうしたのだ？』

不思議そうに佐助に尋ねる。

『アドレナリンが過剰放出中です。』

『あど…なんだと？相変わらず奇妙な言葉を使うな。梅酒を杯(さかずき)一杯飲んだだけで酔うわけでもなかろうに。』


(ん？梅酒？それも杯一杯だけ！？)


『佐助くん…もしかして下戸なの？』

[下戸～体質的にお酒が飲めない、または少ししか飲めない人の事。]

『ゲコゲコ。』

(ダメだ、本気で酔っぱらってる。)

『まったく。これでは使い物にならんな。』

『謙信さま、どうしましょう。』

苦笑いしながら助けを求めると、広間から義元が顔を出した。

『どうしたの？こんなところで立ち話なんて。』

『あっ、義元さん。』


事情を説明して、客間まで連れていって貰う。

『悪いな、義元。』

『すみません。お手数かけます。』

にっこりと笑って義元が答える。

『丁度 外の風に吹かれたいと思っていたところだったからね。それに、謝るようなことじゃないよ。

気にしないで、ゆっくり楽しんでて。佐助を寝かせたら俺もすぐ戻るよ。』

『はい、待ってます。』