第39章 再寒松柏～帰蝶 商館編

赤い顔で俯くひなを まじまじと見つめながら、元就は考えていた。

[義昭は信長を捕えろと言ったが、さて、この後どうしたもんか。

義昭の所に連れて行かれりゃ、いずれ殺される事は目に見えてるしな。]

どっかとひなの隣に腰を下ろす。

『な、なんでここに！？あちらの方が広いですよ！』

目を見開いたひなが、対面のソファーを指差す。

『人肌が恋しくてな。』

今度は危険を感じているのかひなの顔が青くなる。

[くっくっ。今の信長は面白過ぎだな。思ってること全部 顔に出てやがる。]

『ま、茶でも飲めよ。これは俺が英吉利(イギリス)で仕入れた「紅茶」ってやつだ。まだ日ノ本には出回ってねぇ希少品だ。』

ひなが、じっと元就を見ている。

『はっ！大丈夫だ、変な薬なんか入ってねぇよ。』

そう言われ、恐々カップを傾けてひながゴクリと一口飲んだ。

『ん、美味しい！アールグレイですね。』

『あ？この茶には色々と種類があんのか？』

『はい、アールグレイはイギリスで好んで飲まれている紅茶の筈です。あと、他にもアッサムとかセイロンとか。ダージリンも美味しいですよ。』

目を輝かせてひなが話す。

[なんだ？急に嬉しそうに…。

って、あの売人『日ノ本には絶対にまだ出回ってない』なんて言ってたが、騙しやがったな。]

『滅茶苦茶 詳しいじゃねぇか。』

はっ！とした顔でひなか付け足す。

『あー、いえ、私も色んな国から贈り物を頂くので。』

[なるほど。他の国にも あるのかもしれねえな。]

『元就…さんは飲まないんですか？』

『は？俺は俺以外が用意したもんは受け付けねえ。何が入ってるか解ったもんじゃないしな。気を付けるにこしたことねぇだろ。』

『えぇっ、そんなぁ!!もう飲んじゃった…。』

ひながカップを見詰めて固まる。

『くっくっ…あっはっは！』

元就が急に笑い出したものだから、ひなは きょとんとしている。