第36章 狂乱怒涛（きょうらんどとう）

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少しの後、京・二条城にて。


『信長め、大人しく坊主に殺られてしまえばよいものを！

本願寺の坊主も坊主よ。寺ごと焼いておきながら仕留め損ないおって!!』

『落ち着いて下さい。心配されずとも程無く義昭様の望む世になりましょう。』


怒りに顔を歪めるのは、時の征夷大将軍・足利義昭。

そしてそれをなだめるのは、元・織田軍の武将、帰蝶である。


『これが落ち着いていられるか！協力を仰いだ上杉謙信も武田信玄も、死んだと聞かされていたのに生きておる。

その上、二人と手を組んだなど…ありえぬ！』

語気荒く義昭が言い捨てる。

その姿を、帰蝶は暫く黙って見つめていた。


『…なにか策は無いのか！信長が のうのうと生きていると聞いただけで、虫酸が走るわ。』

『近々、元就が顕如と共に織田に攻め入る手筈になっております。』

それを聞いて、ムッとした顔で義昭が言う。

『帰蝶よ。貴様そう言って先日も失敗したのではなかったか？物忘れの良い脳味噌よのう。』

嫌味を言われながらも帰蝶は表情を崩さない。

『先日の件は言い訳すらございません。しかし、此度は必ずや信長を亡き者にしてみせましょう。』

『その根拠は？』

一呼吸置き、瞳に光を宿して帰蝶が答える。

『私も、出ます。』

『…いつも裏で巧妙に糸を引いている貴様が、表舞台に立つ、ということか？』

義昭が問いただす。

『はい。元就軍の中に『帰蝶は我が身可愛さに、表に出て闘わぬ臆病者だ』などという輩がおりまして。

言われっぱなしでは さすがの私も憤慨致します。』

『ふん、嘘をつけ。貴様の表情は能面のように、さっきからちょっとも変わっておらんではないか。

まあ、よい。信長の首さえ取れれば満足じゃ。

さっさと信長を仕留めて、その首を私の前に持ってくるが良い。』

『御意。』

帰蝶は短く答えると、一礼をして広間を去った。