第4章 すれ違い

「陽奈子、その紙袋はなんだ？」

しまった…大事に持ちすぎて、本人に丸見えの状態で持ってきてしまった。

「…え、っとー…その、この間ちゃんとしたプレゼント…あげられなかったから、気に入ってくれるといいんだけど…」

この場を回避する、言い訳が思い付かずに正直に言って杏寿郎にプレゼントを渡す。

「よ、よもや！！ありがとう！とても嬉しいぞ！開けてもいいか？」

「…うん。」

中身が気に入ってくれるか少し不安に思いながら、私の横で「何が入っているのだ！？」と、目を輝かせている杏寿郎を見た。


「これは！？陽奈子、こんな高そうなものいいのか！？」

「いつもお世話になってるし、そのお礼も予て…杏寿郎のお財布、ボロボロだったでしょ？」


ソファを買いに出掛けたときに、杏寿郎のお財布がボロボロだったことを思い出した。

「…こういうものって、多分……か、彼女とか…そゆ人があげるものだと思うんだけど、これしか思い付かなくて…」

「…か、かのっ！？！？よもや…いや、ありがとう！陽奈子から貰ったのだ！何でも嬉しいぞ！大切にする」

喜んでもらえてよかった。

そんな私達にヤジを飛ばすように宇随さんが声をかける

「おーい！お前ら二人で盛り上がんなよ！！俺らもいんだからよっ！」

「べ、別に盛り上がってなどないぞ！？俺は…」

「はいはい、わかったわかった。おし、今日は遅くなったけど、煉獄の誕生祝いだ！煉獄、誕生日おめでとー！！」

宇随さんの「おめでとー！！」の声にみんな一斉に祝福の声をあげる。

「うむ、皆ありがとう！２１歳の誕生日を迎えられたのも、皆のお陰だ！これからもよろしく頼む！」


杏寿郎らしい、主役の挨拶だ。



みんなで乾杯してから、玄弥くんが料理を運んでくる。


「あ、玄弥くんありがとう！結構頼んだから、私も手伝うよ！」

そう言って、義勇さんが作った料理を運ぶのを手伝う。